Couguar de l'Est, Felis concolor cougar - 12 cents 1977 - Timbre du Canada
Image : Société canadienne des Postes
Caractéristiques
- Quantité : 25 200 000
- Date d'émission : 30 mars 1977
- Imprimeur : Ashton-Potter Limited
- Dentelure : 12.5
- Scott : #732
Description
Quel jour sinistre ce sera lorsque la faune de notre planète ne comptera plus que des rats et des insectes! Afin de servir 1a cause des espèces menacées et de sensibiliser le public au problème de la persécution des bêtes sauvages, les Postes canadiennes ont consacré un timbre à une espèce menacée d'extinction, le couguar de l'Est, Felis concolor cougar. Ce fauve est également connu sous les noms de panthère d'Amérique, puma, lion de montagne, et les Indiens du Canada l'appelaient pi-twal, qui signifie «celui qui a une longue queue» C'est l'une des cinq variétés de couguar du Canada. Le couguar a évolué à l'époque du machérode et son domaine s'est étendu de l'Atlantique au Pacifique et du nord du Canada à l'extrême sud de l'Amérique latine. L'homme blanc a complètement bouleversé l'habitat du couguar et l'a massacré sans aucune retenue soit par crainte, soit pour en retirer le titre de chasseur émérite Ce félidé passa bientôt pour complètement exterminé dans l'Est du Canada, et chaque fois que quelqu'un se vantait d'en avoir vu un, on le soupçonnait d'avoir un peu trop tâté de la bouteille. Chose curieuse, ce sont les transformations que l'homme fit subir à l'environnement qui sauvèrent le couguar de l'Est de l'anéantissement total. En effet, l'exploitation forestière, l'exode des fermiers et les incendies transformèrent la forêt du Nouveau Brunswick en un territoire idéal pour le cerf, principale proie du couguar. Le félin, solitaire de nature, se réfugia dans les partie les plus reculées de la forêt, où la nourriture était abondante où la présence de l'homme se faisait très peu sentir. La population de couguars s'est stabilisée et a même augmenté quelque peu, mais il n'y a pas lieu de trop se réjouir, car seulement 100 de ces créatures survivent actuellement dans l'Est de l'Amérique du Nord. à l'exception de la Floride. Un couguar mâle peut atteindre neuf pieds de long et peser 28 livres, mais sa taille moyenne est de six pieds et il pèse habituellement de 100 à 200 livres. La femelle est généralement plus petite du tiers. La robe du félin varie du roux au brun-gris; elle peut même être noire. La femelle est adulte à deux ou trois ans et, en moyenne, donne naissance à deux jeunes par portée. Le couguar émet différents sons qui vont du ronronnement au feulement, et du miaulement au grondement et au rugissement. On croit que c'est un couguar qui est à l'origine de la légende du fantôme hurleur de Dungarvon, d'après laquelle un bûcheron du Nouveau Brunswick, qui fut assassiné, reviendrait la nuit se lamenter de son sort. Le couguar chasse un grand nombre d'animaux, autant de jour que de nuit. Il tue le cerf en lui brisant la colonne vertébrale. Il est très rare que le couguar attaque l'homme sans être provoqué mais il inspire néanmoins la crainte. En 1953, un jeune couguar qui passait tranquillement non loin d'une école isolée fit les manchette des journaux locaux qui décrivirent ainsi l'événement: «D'énormes panthères noires. sèment la terreur dans une petite communauté». La crainte que le couguar suscite risque d'entraîner son extermination, tout comme la destruction de l'environnement et la chasse. Robert Bateman, artiste de grande renommée, possède une formation de géographe et s'intéresse activement à la préservation de l'environnement et des animaux sauvages. Il a représenté le couguar de l'Est dans un de ses habitats connus, les forêts reculées du Nouveau-Brunswick et de la Gaspésie.
Canada. Ministère des Postes. [Communiqué de presse d'un timbre-poste], 1977.
Origine du visuel
Conçu par Robert McLellan Bateman
Note
Les valeurs affichées dans cette page sont en dollar canadien.